Star System

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Alors je vous préviens, je me suis mis dans la peau de notre Impératrice. Je ne me voyais pas faire ça honnêtement, vu que je voyais ce que ça donnerait. Et donc ça donne ce que je pense de l'autre, forcément :

Désir d'attention : 9
Jeu : 7
Shopping : 7
Activités culturelles : 4
Activités artistiques : 4
Violence : 7
Sexe : 8
Pouvoir : 8
Drogues : 6
Rencontres romantiques : 5

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Eh bien ! Tu as une haute opinion d'elle ! dit-elle avant d'éclater de rire.

Le test suggère à Aliénor tout un tas d'activités qui tombent franchement dans la déviance. On lui propose d'acheter des esclaves à violer et à torturer, on lui propose de se faire violer et torturer, de miser dans des combats à mort, d'initier des vierges des deux sexes, de s'entraîner au maniement des armes dans un environnement réel contre des esclaves, etc.

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Mouais. Oh, ça va, ne me regardez pas comme ça... Je ne l'aime pas, et vous le savez bien. Je serais pas étonnée qu'elle aie fait ces trucs là. Mais bon, on va plutôt miser sur le jeu et le spectacle, pour commencer ?

A moins que Bellana n'aie envie de faire des rencontres romantiques, et que ma femme veuille me les présenter ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Ne sois pas mesquine, tu veux bien ?

A l'évidence, la remarque finalement pas bien méchante d'Aliénor a froissé Sorcha plus que de raison. Pourquoi ? Mystère...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Pardon. Je dois être trop dans le personnage. C'est comme ça, quand je joue les pétasses.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Regardons plutôt les programmes.

Ah, voilà. Il y a des concerts et des représentations à toutes heures, mais Kira se produit cette nuit. Elle donne un récital exceptionnel, dont le prix d'entrée est... Oh bon sang ! J'espère pour elle qu'elle touche une bonne commission !

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Cela nous laisse une dizaine d'heures ? Si nous commencions par dîner. C'est ce que feraient normalement nos personnages, je pense. ensuite nous pourrions aller jouer dans les casinos suggérés pour le profil de Starling ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Dîner ici me paraît indispensable, oui.

C'est fou, j'ai l'impression qu'hier qu'on était déjà dans un casino...

Pendant qu'elles parlent, Aliénor utilise le système holo de la chambre. Un petit coup de Bourdon, et elle affiche une carte des lieux. Elle veut savoir exactement où se situe l'autre source avant de se décider.

Après le repas, les trois sources se dirigent donc vers les salles de jeux. Mais Aliénor n'y tient déjà plus.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Dîtes, vous ne m'en voudrez pas d'envoyer un peu de moi vérifier qui est la source supplémentaire ? J'adore repérer les inconnus, mais il me sentira aussi. Donc j'imagine que je vais devoir être polie, et aller me présenter.

J'ai édité : Vous avez encore plus de huit heures avant le concert et vous deviez aller jouer, non ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Va, je t'en prie.

Pendant que les trois femmes font le trajet en navette, une partie de l'esprit d'Aliénor se dirige vers la seconde Source à la vitesse de la pensée.

Bientôt, sa forme psychique survole une zone de jungle, où la chaleur et l'humidité doivent être difficilement supportables. Avant d'arriver jusqu'à la source, elle repère un petit groupe de soldats qui progressent prudemment entre les arbres, vers sa destination. Ils sont une dizaine, sont lourdement armés, et semblent savoir ce qu'il font.

Quelques secondes plus tard, elle trouve l'individu qu'elle cherchait, environ deux kilomètres plus loin. Assis sur ses chevilles au centre d'une clairière, il semble méditer, mais ouvre les yeux à son approche.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Qui est la ? fait-il d'une voix rocailleuse.

Il doit faire la taille d'un drass et sa peau semble plus minérale qu'autre chose. Sous sa forme actuelle, la jeune femme ne peut sentir ses énergies physiques, mais son esprit et son âme sont relativement puissants, plus que ceux de sa projection psychique qui est affaiblie par la distance et la division. Pourtant, elle ne le croit pas télépathe.

Aliénor
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Désolée. Je vous ai senti, et j'ai voulu savoir qui vous étiez. Je ne rencontre pas beaucoup de gens comme vous. J'imagine que vous êtes au courant, pour les gens qui arrivent ? Ils ne lésinent pas sur l'armement. Mais ils n'ont probablement aucune chance...

Je ne veux pas vous déranger, mais sachez que je vous verrai bientôt.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Ouais, si tu veux. T'as un nom ?

Aliénor
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] J'en ai plusieurs. Mais on en discutera plus tard. J'ai un rendez-vous, et toi aussi. A bientôt.

De l'autre côté d'Aliénor, dans la navette...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] C'était un inconnu. De nature un peu rustre, mais pas forcément désagréable. On verra plus tard, maintenant que j'en ai le cœur net.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Parfait, allons jouer !

Le temps qu'Aliénor ait réintégré son corps, la navette est arrivée à destination. Sorcha, Aliénor et Bellana débarquent, dans leurs plus belles tenues, et entrent dans la zone de jeu de Moya. A côté de cet endroit, Las Vegas fait figure de bac à sable pour gamins. La jeune femme découvre un alignement d'établissement somptueux, où la folie des paris est perceptible jusque dans l'air ambiant.
Par habitude, Sorcha tire une carte d'un paquet pour choisir où entrer, et elles pénètrent dans une immense salles où des centaines de clients laissent libre cours à leur passion. Sachant que l'expression "riche comme Crésus" s'applique aux plus pauvres des personnes présentes, elle réalise immédiatement que la quantité d'argent brassée ici dépasse de loin le produit commercial de bien des planètes. Dans les centaines de jeux accessibles, les mises minimales sont faramineuses. Heureusement, Sorcha les a prévenues que les fonds accadiens à leur disposition sont largement suffisants pour leur permettre de s'installer à n'importe quelle table. Elles peuvent également parier sur des courses de tous types, sur des matchs sportifs, ou sur des combats.

Le temps passe très vite, à l'intérieur, et elles peuvent expérimenter aussi bien des jeux de pur hasard que de stratégie, ou toutes les variantes intermédiaires. Aliénor ne doute pas que l'Impératrice aimerait cet endroit. Sorcha semble particulièrement à son aise, ici, et loin de perdre de l'argent, elle multiplie très vite sa mise de départ, allant de table en table au petit bonheur la chance, tandis que Bellana se contente de regarder. La jeune américaine elle-même remporte quelques succès faciles.

Elle est assise à une table de marakat, un jeu de domino très compliqué qui lui a demandé plusieurs minutes pour comprendre et mémoriser les règles. Autour d'elle ne jouent que des têtes, des Bill Gates de l'espace qui ont fait fortune grâce à leur génie et qui sont seuls capables de maîtriser les complexités des combinaisons possibles.

Un jeune homme séduisant aux yeux jaunes pénétrants s'approche d'elle...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Excusez-moi. Cette place est libre ? demande-t-il en désignant le siège vide à côté d'elle.

Elle sent d'étranges énergies autour de lui.

Aliénor écarquille les yeux. Elle regarde l'homme, puis la chaise, puis l'âme de cet étrange personnage. Manifestement, il obtient tout avec un sourire, dans la vie.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Vous posez toujours des questions aussi idiotes ? Elle a l'air d'être prise ?

Eh bien la méthode du sourire ne marchera pas cette fois.

Il encaisse la réplique d'Aliénor avec un air amusé et s'assied près d'elle.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Merci. Pardonnez ma bêtise.

Croupier, un jeu, s'il vous plaît.

L'employé sélucéen qui préside à la table le sert en même temps que les autres participants. Dès lors, il se concentre sur le jeu, ne regardant plus particulièrement Aliénor.

Définitivement, la jeune femme a une étrange impression à son sujet. Son âme en acier trempé et son esprit incisif ne correspondent pas du tout à son apparence de dilettante insouciant. Il y a autre chose, aussi... Mais elle jurerait qu'il maîtrise assez bien ses énergies pour le cacher, quoi que ce soit. La preuve en est qu'elle voit très bien que ses doigts ne laissent pas la moindre pensée résiduelle sur les dominos.

La partie se poursuit et, sans surprise, Aliénor gagne. En fait, même si la part de stratégie varie autour des 80% dans le marakat, les 20% restants tournent presque systématiquement en sa faveur. Ceci combiné à sa capacité à réfléchir vite et bien lui assure d'engranger mise après mise. Les jetons face à elle forment maintenant une jolie pile, valant plusieurs dizaines de millions de crédits.

Le jeune homme à sa gauche, par contre, quoi que bon joueur, pâtit de l'effet de l'enchantement de la jeune femme et parvient tout juste à rester dans ses frais. Les autres participants, eux, perdent de grosses sommes.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Eh bien, la chance est avec vous, aujourd'hui !

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Dois-je prendre cela comme un compliment ? Dit-elle avec une froideur mitigée. On va dire que oui...

Si vous permettez, je quitte cette table pour essayer autre chose. Elle se lève, profite de son départ pour saluer les participants et le croupier, et pose ses mains sur ses deux voisins. Elle en profite pour analyser la nature du jeune homme et de ces énergies inconnues qu'il dégage, avant de se retourner, agitant un peu plus ses hanches qu'à son habitude en quittant la table, pour se diriger vers celle de son épouse. Drôle de bonhomme...

...N'importe qui ne serait pas capable de cacher sa Source d'aussi près. Il lui a fallu le toucher pour la percevoir, et seulement de justesse !

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Bonne journée, miss Williams.

Consciente que s'il peut parler malgré les défenses psychiques de l'endroit, c'est qu'il doit être meilleur télépathe qu'elle, elle s'éloigne toujours, mais pense à son intention :

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Vous entendez ça, j'espère ? Si oui, vous viendrez me voir ce soir. J'imagine que vous saurez me retrouver. Au plaisir, alors. Faites attention à vous.

Puis, bien dans son rôle initial, elle cherche une autre table où jouer, ne surveillant le "jeune" homme qu'à l'aide de ses sens surnaturels, mais en tous cas, jamais avec ses yeux. Celui-ci s'est remis au jeu et commence à gagner. Il semble avoir complètement oublié la jeune femme.

Aliénor est rapidement rejointe par Sorcha et Bellana.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Tout se passe bien, ma chérie ?

Aliénor se penche à l'oreille de son épouse. Elle parle le plus bas possible : la télépathie n'a pas l'air sure.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Oui et non. Tu vas avoir du travail, je pense qu'on devrait rentrer à la chambre. Rien d'agréable, j'en suis désolée, ajoute-t'elle avec un sourire, se voulant rassurante.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Dans ce cas, partons. Inutile de rester si tu ne t'amuses pas ! fait-elle pour rentrer dans le jeu de la jeune femme.

Elle se lève, imitée par Bellana, et accompagne Aliénor vers l'extérieur et leur navette automatisée, qui prend rapidement la direction de l'hôtel su Soleil d'Or. A l'intérieur de celle-ci, l'Oracle sort une bouteille de liqueur du minibar et en sert un fond à chacune.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Alors, que voulais-tu dire exactement ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Il n'y a pas cinq sources ici, mais six. Au moins. Tes prévisions sont donc tout sauf sures. Et j'aimerais que nous essayions de recommencer, si tu peux les inclure dans ton tirage. Surtout le dernier.

Je suis à peu près certaine qu'en venant ici, elle savait qu'elle mettrait la main sur plusieurs choses. Et elle a forcément rencontré l'un d'eux. Ce soir, le type qui jouait à côté de moi viendra. Je pense que le mec rocailleux que j'ai vu dans la jungle devrait faire de même, si on le pousse un peu. Mais celui du casino, c'est... Un moment j'ai cru que c'était le Spectre. Mais non. Il cache vraiment bien sa source, mieux que toi, je pense. Mais avec un peu d'espoir, il ne t'a pas sentie. C'est un bon télépathe, c'est sur. Je me demande d'où il vient, par contre. Il a vraiment l'air humain, à part pour ses yeux.

Sorcha se rembrunit.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Il t'a semblé dangereux ? Qu'est-ce qu'il t'a raconté ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Il connaissait mon nom. Il m'a appelée Williams. Il y a mille façons pour lui de le connaître. Mais pas de cacher sa source comme ça ; on a toujours su qu'il y avait une dernière source sur terre. On ne savait juste pas ce qui lui était arrivé. Alors quand je croise un humanoïde avec une source, je ne peux pas m'empêcher de penser à lui ou elle.

C'est tout. En tous cas, qu'ils soient là pour des motifs égoïstes, personnels, ou même pour nous, on doit les rallier autant que possible.

Oh, et en apprendre plus sur elle, forcément. Alors, tu peux faire une carte pour eux, ou pas ? Je peux t'envoyer mes souvenirs d'eux, si ça peut aider.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Je epux essayer.

Une fois revenue à leur chambre, Sorcha sort son paquet. La première carte qu'elle tire est celle de l'Impératrice.

Dans la fraction de seconde suivante, les trois Sources lèvent les yeux par réflexes : Durant un court instant, elles viennent de sentir la Source de Starling en orbite.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Eh merde. Au moins, elle ne sait pas se cacher.

Belly, j'ai préparé pour moi des inhibiteurs internes. Je ferai apparaître en moi des résidus de psyrite montés sur nanites. J'ai prévu divers objets, si jamais elle tente de prendre le contrôle de vous deux. Mais ça coupe nos capacités psy, alors choisis bien ton moment si on la croise. Je me demande si on devrait aller la confronter ou pas.

Sorcha, si tu peux faire ces cartes, alors fais-le. Il te les faut tous dans ton jeu. Tous, sans exception. Tu es la seule qui pourra se cacher assez longtemps. Comme nous, nous ne le pourrons surement pas, ou pas longtemps...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] D'accord, on se prépare, mais... Tu sais, tu lui fiches tellement la trouille qu'elle pourrait aussi bien faire demi-tour dès qu'elle te sentira.

Sorcha, elle, ne répond pas. Totalement concentrée, elle continue son tirage. En fait, elle est si intensément prise par ce qu'elle fait qu'elle commence à marmonner toute seule.

Et la Source de Starling commence à descendre...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Moi, je lui fous la trouille ? D'où tu sors ça ? En plus, avec les infos de Caïn... qui se font vieilles, d'ailleurs, elle doit penser qu'elle peut lutter contre moi aisément. Ce qui me donne des idées, d'ailleurs.

Belly, ça te dirait un petit tatouage ? Temporaire, bien sur... Ça t'aidera à lutter contre son influence, même si c'est très léger.

Aliénor reste concentrée sur la source de Starling pour la localiser, tout en griffonnant sur ses cheviles.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Oui, si tu veux.

Pendant qu'elle commence à tatouer Bellana, l'impératrice continue de se rapprocher de la surface, mais pas dans la même zone géographique. elle va atterrir à plusieurs milliers de kilomètres de là.

Sorcha continue son tirage, comme en transe, tandis que la transpiration commence à ruisseler sur sa peau...

... Et sa femme ne la dérange pas, même si elle ne peut s'empêcher de suivre le tirage à l'occasion.

Ce qu'Aliénor tatoue sur Bellana, comme ce qu'elle a tatoué sur elle-même, est spécifiquement prévu pour lutter contre l'esprit de Starling. Elle y incorpore son nom, tel qu'il était décrit par Evira. Tel qu'elle a pu le voir en regardant sa source, quand elle était encore nue et inconsciente, avant qu'ils ne la libèrent sur Terre. Techniquement, elle écrit "résistance à l'esprit de Starling". Heureusement, elle n'est pas encore assez puissante pour que l'effet l'empêche de cacher sa source, et quand bien même, elle n'utilise son énergie que durant un bref instant. Puis elle se rassied, et entreprend d'expliquer à Bellana ce qu'elle a manqué jusque là.

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Je pense que si l'un d'entre nous doit y aller, c'est bien toi. Caïn ne te connaît pas ou presque, Bellana. Mais sache ceci : Sorcha a prévu qu'on allait avoir besoin d'utiliser le charme. Quoi que ça veuille dire, garde ça en tête.

Tu étais celle qu'on devait emmener pour limiter la casse. Et je sais que le charme n'est pas dans tes habitudes, mais j'ai pleinement confiance en toi, ma belle. Tu peux tout faire.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Heu... Merci... Je suppose...

Maintenant qu'elle en a fini avec l'enchantement sur Bellana, aliénor peut prendre le temps de s'intéresser davantage au tirage de son épouse. Celle-ci a déjà fébrilement aligné des dizaines et des dizaines de cartes, d'abord sur la table, puis à même le sol. C'est fort surprenant, dans la mesure ou un tirage d'une telle ampleur demande normalement mille précautions pour ne pas devenir illisible. En fait, elle a même entamé plusieurs jeux.

Tout commence avec la réunion de huit sources : Starling et Caïn, sorcha, aliénor, Bellana, Kira, Le Sanguinaire et une huitième difficile à définir mais que les cartes "cernent" avec trois figures : Le Chasseur, la Justice et le Sablier du Temps.

Le reste du tirage présage que quelque chose de gros est sur le point d'arriver, quelque chose d'énorme, qui pourrait affecter toute la galaxie, voire davantage...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Qu'est ce que c'est que ce truc ? Je croyais que ce serait à la cool, et qu'on aurait aucun souci... Aliénor sait que Sorcha ne l'entend pas encore, aussi parle-t'elle surtout pour Bellana. Son tirage indique des changements d'ordre... galactique, peut-être plus importants encore. Et tout part d'ici. Un frisson lui parcourt l'échine.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Qu'est-ce que ça dit ?

A ce moment, Sorcha bascule en arrière avec un hurlement. Aliénor reconnaît le phénomène : Elle a une vision.