Le Cercle (Alekseï)

Alekseï est rassuré quand il découvre au réveil que ses sécurités n'ont pas bougé. Il se souvient s'être endormi comme une masse, après que Vi soit partie raccompagné une Marlisse un peu pompette à sa cabine. Il a mis son réveil pour ne pas dormir trop longtemps et avoir le temps de faire ses exercices matinaux, et malgré ses capacités de récupérations supérieures la fatigue se fait sentir après une nuit aussi agitée.

Allez, courage mon grand. Une fois que tu seras lancé dans ta journée, ça ira mieux.
Et je pourrais toujours faire une petit sieste d'une demi-heure après le déjeuner...

Ce qui me fait penser qu'il faut que je mette un terme rapide à ce jeu. Je ne vais pas tenir sur la longueur, et ça nuit à mon entrainement...

Aussi, après ses exercices matinaux, il s'habille et met ses armes à la ceinture, comme le veux la tradition égérianne. S'en suit une petite toilette de chat dans sa cabine...

...Mais alors qu'il arrive devant le miroir et qu'il s'apprête à se mettre de l'eau sur le visage, stupéfaction ! Il a une double marque en forme de cercle sur la joue : Elle n'est pas très bien dessinée, un peu pâle et baveuse, mais elle est bien là !!!

Encore éberlué, le jeune homme entend frapper à sa porte. Il reconnaît aussitôt la présence de Vittellis.

Waooooh, elle est douée... Quand est-ce qu'elle a réussi à faire ça ? Ah oui... Certainement lorsqu'elle a posé ses mains sur mes joues pour m'embrasser... Bah, je vais avoir l'occasion de lui demander.

Trente secondes, Vi, j'arrive !

Et il se met un peu d'eau sur le visage pour se rafraîchir et enlever la marque.
Oh, il ne compte pas faire le mauvais joueur. Avec quelqu'un d'autre, peut-être qu'il se serait énervé, mais là, il savait et a pris le risque. Il est plutôt fier d'elle, en fait.
Il l'enlève simplement pour éviter la double humiliation de voir l'armurière s'amuser de le voir s'afficher avec la marque sans s'en être rendu compte.

Ainsi, il ouvre la porte peu après.

Bonjour, Vi. Entre... Et félicitations. , dit-il en lui donnant un baiser.

Merci, mais... pourquoi ? demande-t-elle avec un air déçu après avoir regardé son visage.

Eh bien, pour m'avoir assassiné. Tu es la gagnante du jeu, je pense... Tu as fait ça quand tu as posé les mains sur mes joues, en m'embrassant ?

... Tu veux une infusion ? , dit-il en refermant la porte derrière elle.

Hein ? Oh ! Je vois, tu l'as lavée...

Oui, je veux bien cette infusion ! répond la jeune femme soudain très joyeuse.

Soulagée, Vi explique à Alekseï qu'elle a bien cru ne pas réussir. Comme il l'avait deviné, le piège était dans le bandeau, dans lequel elle avait placée la marque avec de l'encre invisible, qui ne se révèle qu'au bout de quelques heures avec la chaleur du corps. Quand il a fait son propre bandeau, elle a dû improviser quand Marlisse ne regardait pas en pressant le bandeau sur sa main pour transférer l'encre dessus. elle la lui a ensuite appliquée sur le visage, mais n'était pas sûre du tout que ça réussirait.

Alekseï va chercher le thermos d'infusion et en sert deux mugs, tout en continuant de discuter.

C'était vraiment bien pensé. Je savais que tu devais me cibler, tu sais ? Et tu étais aussi ma proie...

J'imaginais aussi où tu voulais en venir avec tes interdictions de télépathie et des sens de Source avant de jouer au Bacsa. Pour ton bandeau, j'ai senti le coup-fourré... Ma manche de chemise ne te remercie pas !
Mais tu as trouvé la parade à tout !

Alekseï pose les mugs sur la minuscule table de sa cabine, juste à côté de Vi.

Je savais déjà que j'avais fait l'amour avec la plus jolie fille du Nastrama, cette nuit, et puis je me suis rendu compte ce matin que c'était aussi avec la plus maligne ! Mais je m'en doutais, tu sais ? J'ai pris un gros risque...

Mais tu seras également la plus élégante du vaisseau aujourd'hui ! J'imagine que tu viens me voir pour recevoir tes habits ?

On peut négocier ?

Je ne sais pas ce que tu veux négocier, mais j'écoute toujours les propositions...

...

Mouais, laisse tomber. Montre-moi plutôt à quoi ça ressemble.

D'accord ! Surtout qu'en fait, tu vas adorer !
Peut-être pas aujourd'hui, mais les jours suivants, si...

Le vêtement, je te le laisse jusqu'à mon départ du Nastrama, et tu l'utiliseras dès demain comme tu le veux, sans bridage !

... Déshabille-toi, je te montre ! , dit-il en sortant la SIMS de son disque, la jetant sur le lit. Il a déjà sélectionné sur le pad toutes les possibilités de vêtement disponibles, et elles ne sont pas nombreuses. Quatre ou cinq tout au plus... Tous les modèles ont le même thème : tenue de la jeune fille-modèle élégante de la fin du vingtième siècle terran, début vingt-et-unième.

Elle se prête au jeu, et finit même par aimer ça. Elle trouve les tenues souvent un peu ridicules, mais étant incapable de savoir à quelles classes sociales elles sont supposées appartenir elle ne se concentre que sur l'esthétique et apprécie des choix parfois surprenant.

De toutes les photos prises par Alekseï, il en est une qu'il apprécie tout particulièrement. C'est celle qui correspond à la tenue la moins sage, mais Vi n'est de toute façon pas une fille sage et il l'associe immédiatement à ses appels sur son com...



Tu es magnifique, comme ça !
Et dès demain, tu peux utiliser toute la bibliothèque de modèle de la SIMS.

Oh, et si comme je le crois tu as gagné le jeu de Lisa, tu as déjà réfléchi à la récompense que tu vas lui demander ?

Moins d'une heure plus tard, près de la moitié de l'équipage s'est réuni dans la soute pour voir la gagnante du cercle de la mort réclamer son prix. Et pour boire un coup pour l'occasion...

Je veux ton meilleur flingue.

Pardon ? fait Vallar, un peu surprise.

Non. Désolée, c'est impossible.

Hey ! Tu avais dit...

Je sais ce que j'ai promis, Vi, mais je ne peux pas distribuer de la technologie ishtarie. C'est hors de question, et je suis sûre que tu comprends pourquoi. C'est non.

Ceci dit... je peux te donner ce que j'ai de mieux et qui ne soit pas d'Ishtar.

Mouais... mais dans ce cas, tu ajoutes une autre arme cool à côté.

Ah, les égérians... Vous négociez toujours, hein ?

Non, pas forcément, fait Vi avec un coup d’œil vers Alekseï.

Alors, qu'est-ce que tu as pour moi ?

Vallar soupire, et à contrecœur elle sort un disque de stockage de sa manche.

Ce n'est pas exactement un "flingue", mais je suis certaine que ça va te plaire.

Dommage, j'aimais bien avoir la paire...

Elle matérialise une espèce de disque sur la caisse qui leur sert de table.



C'est une arme, ça ? fait une Vi dubitative.

OH oui. Tu as tes données génétiques quelque part sur le réseau ? Il faut que je le verrouille pour toi.

Ouais. Attends...

Sous le regard curieux de l'équipage, Vi sort son com et donne ce qu'elle a demandé à Vallar. Cette dernière fait une manipulation avec le disque avant de le tendre à l'armurière. Il s'illumine instantanément une fois dans sa main.

Frel ! C'est quoi tout ça ?!? s'exclame la jeune femme en écarquillant les yeux.

L'I.A. du disque interagit avec ton champ de vision via une interface psy. Ce que tu vois, ce sont les cibles potentielles, et les trajectoires possibles. Les symboles sont du trandooshi, mais on peut modifier ça plus tard.

A la limite gauche de ton champ de vision, tu as le mode d'utilisation. Sélectionne le troisième, puis verrouille des cibles par la pensée. Pas des humains, hein ? des objets. Tu sauras faire ça ?

Oui, je... j'ai déjà vu des armes avec interface psy, mais rien qui ressemble à ça !

Et maintenant, tu jettes le disque. Pas besoin de lancer fort.

Vi opine, puis s'exécute d'un mouvement souple. Sitôt qu'il a quitté sa main, le disque accélère... accélère vraiment ! Soudain trop rapide pour être suivi des yeux, il laisse derrière lui une traînée lumineuse en zig-zag quand il va frapper plusieurs caisses dispersées dans le hangar avec une série de CLANG si rapprochés qu'on dirait une rafale de mitrailleuse. Une bonne partie de l'équipage baisse la tête par réflexes et plusieurs exclamations de surprises fusent.

Le disque ralentit en revenant sur Vi, qui le rattrape sans effort.

Waou ! Juste... Waou !

Attention en t'entraînant avec, quand même. Le deuxième mode délivre beaucoup plus d'énergie cinétique à l'impact et le premier la concentre sur le fil du disque. Ça peut découper pas mal de choses, mais ce n'est pas une bonne idée de s'en servir dans un vaisseau spatial.

Eh beh, avec un nouveau jouet comme ça, je vais la voir beaucoup moins souvent dans les jours qui suivent...

Malgré la déception que lui inspire cette pensée, il lui fait un petit sourire et lève les pouces comme pour exprimer son admiration de la façon dont elle a maitrisé cette arme.

Et pour le deuxième flingue ?

Tu n'oublies rien, pas vrai ?

Voila.

Elle matérialise un pistolet devant Vi.



Il n'est plus tout jeune, mais il m'a bien servi. Il y a un disque de stockage intégré et le canon est modulable pour s'adapter automatiquement à tous types de munitions. Là il est vide, car on ne peut pas stocker une poche dimensionnelle dans une autre, mais avec ce que tu as en stock, tu as largement de quoi le remplir.

Cool !

Tu expliqueras comment ça marche à Alek. Il a presque gagné, alors il mérite bien un petit lot de consolation.

Mais moi je garde le disque !

Oh ! C'est trop gentil, Vi ! On ira les essayer ensemble à l'armurerie, pendant les pauses !

Alekseï profite de la réception pour boire un verre, mais aussi pour toucher un mot à Lisa.

Mais vous les tirez d'où, tout ces disques de stockage ? Je pensais qu'il n'y avait que mademoiselle Williams qui en avait autant !

Elle se penche vers lui et répond à voix basse.

Je les ai volés. Mais chut, ajoute-t-elle en mettant un doigt devant sa bouche. N'allez pas me dénoncer.

Oh, ne vous inquiétez pas... J'ai des défauts, mais je ne suis certainement pas une balance. , dit-il en courbant légèrement la tête avec une petite moue. Celle qui veut dire "je sais que tu te fous de ma gueule, j'ai compris, on passe à autre chose..."

Alors... qu'avez-vous retenu d'important de ce petit jeu, Alekseï ?

Dans l'ordre chronologique de ce que j'ai vécu dans le jeu ?

Disons...

La préparation et l'analyse des règles. Ensuite...
L'importance des informations et de la vigilance, je dirais...
Puis la réactivité, la concentration et la gestion de la fatigue, aussi.
L'importance de la chance, de la rapidité. Puis le sens du défi, la capacité d'improviser et la loyauté...

... Et aussi que vous êtes vachement douée pour glisser de petits papiers dans les poches sans vous faire voir !

Je suis douée pour un tas de choses, mon cher.

Sinon, tout cela est vrai, mais vous avez oublié LA leçon la plus importante.

... Ne pas trop faire le malin ?

Hahaha ! C'est judicieux aussi, mais ce n'est pas ce à quoi je pensais. La leçon la plus importante, c'est...

A nouveau elle se penche vers lui pour murmurer.

Attention à la femme !

Je sais ça... Mais ici, ce n'était qu'un jeu.
J'imagine que Vi vous à raconté comment ça s'est passé ? J'étais handicapé à 90%... J'aurais pu me lever et m'en aller, pas de soucis. Et la prendre de vitesse dans l'armurerie, le lendemain !
Je voulais juste voir à quel point elle est douée, et si j'étais capable de m'en sortir, même dans cette situation...

Oh oui, ce n'étais qu'un jeu. Toutefois, jusque là, vous l'aviez pris TRES au sérieux... et d'un seul coup, pouf, vous la laissez littéralement gagner !

Ce n'est pas anecdotique, si je vous dit ça, Alekseï. Cela démontre juste qu'en usant de ses charmes, il est tout à fait possible de pousser une personne à changer ses priorités. Je suis sûre que vous le saviez déjà, mais en théorie. Là, vous venez de l'expérimenter de plein fouet !

Oui, vous n'avez pas tort sur le fond.
Je m'en fichais que ce soit elle ou moi qui gagne. Sûrement le sentimentalisme...

Mais je vous répète que j'étais au courant qu'elle utilisait ses charmes : je ne suis pas aveugle !
Nous aurions été en situation réelle, je l'aurais neutralisé sur le champ.

Parce que vous saviez qu'elle vous prenait pour cible, Alekseï. Vous n'aurez pas toujours cette chance. Et puis arrêtez d'essayer de vous défendre comme si je vous accusais de négligence, dit-elle en lui donnant un petite tape derrière l'épaule. Ce n'est pas là que je veux en venir.

Bon, nous pouvons parler boulot une minute ?

 D'accord. , annonce Alekseï en baissant imperceptiblement la tête.

Bien.

Elle allume une cigarette, et en propose une à Alekseï qui refuse d'un petit geste de la main.

Comme je vous l'ai dit, je ne vous ai pas choisi pour vos talents de tueur. Vous vous débrouillez suffisamment bien dans ce domaine, mais c'est surtout pour votre capacité à jauger les gens et à les faire parler que j'ai besoin de vous.

Votre but sera de découvrir qui est la cible du véritable contrat et comment c'est supposé se passer. Pour avoir déjà travaillé avec eux, je sais comment procédera le High Noon : Si ils engagent une équipe, ils compartimenteront l'information jusqu'au tout dernier moment. Chacun aura sa part de repérage et de préparation à faire en secret. Pour rassembler les pièces du puzzle, vous devrait donc pousser vos partenaires à se mettre à table avant cela, mais en toute discrétion.

J'imagine que vous êtes confiant dans vos capacités à embobiner les gens, mais vous aurez affaire à un type très particulier d'individus.

A quel point avez-vous déjà fréquenté la pègre en général, Alekseï ?

Presque jamais. Rackham était plutôt un homme d'affaire, et le vampire qui était avec lui semblait plutôt le suivre.
Non, en fait, de vrais gens de la pègre, à part les hommes du père de Natalia - Drago Sokolov -  et les mercenaires des Diamond Hounds, je n'en ai jamais vraiment fréquenté.
Et encore, avec eux, ce n'était jamais très long...

Dans ce cas, vous découvrirez que ceux qui appartiennent à ce milieu sont parfois très semblables à des gens ordinaires, mais qu'il y a quelques différences essentielles.

Voyez-vous, les politiques que vous aviez l'habitude de fréquenter sur Babylon évoluent eux aussi dans un milieu où les jeux de pouvoir et la manipulation sont fréquents. Toutefois, quand ils dépassent les limites et se font prendre, ils ne risquent guère plus que la disgrâce ou, au pire, la prison. Chez les criminels, les risques encourus sont tout autre. Si vous dépassez les limites, ou si vous parlez trop, vous finissez généralement entre quatre planches... quand on retrouve votre corps.

Faire parler vos "partenaires" risque donc de s'avérer plus difficile que vous n'en avez l'habitude et, j'insiste, vous devrez le faire en toute discrétion. Désolée si j'enfonce quelques portes ouvertes, mais je doit être sûre que nous sommes sur la même longueur d'onde, autant pour votre réussite que pour votre sécurité.

Je suis quelqu'un de méticuleux et patient, Lisa. Je ne fais pas n'importe quoi. Ne vous inquiétez donc pas...
Je sais comment l'on fait parler ceux qui ne veulent pas parler : laisser venir à soi, et leur faire croire qu'il sont en position de supériorité.

Oh, ça marcherait peut-être avec de petits truands qui aiment se vanter ou qui n'ont pas grand chose dans la tête, mais je doute que ce soit si simple. Si votre arsenal se limite à cela, vous n'irez pas bien loin. Vous allez avoir à utiliser toutes les armes possibles.

Enfin... je déconseille tout de même la menace et la torture. Ce n'est pas aussi efficace que ce que semblent penser la plupart des gens et cela a l'inconvénient de révéler vos intentions.

Pour convaincre un vrai professionnel de vous parler, il faut l'inciter à croire que c'est dans son intérêt ou l'amener à vous faire confiance... et la confiance est une denrée rare dans ce milieu.

C'est bien noté.

... De toute façon, j'inspire la confiance à tout le monde, n'est-ce pas Lisa ?

Pas aux gens dont la paranoïa est la seconde nature, malheureusement. Donc, je suis sûre que vous saurez improviser, et vous créer des occasions, mais il y a une arme très efficace en particulier dont vous pouvez user, mais je me demande à quel point vous en êtes conscient.

Vous réalisez que tout le monde ne bénéficie pas de l'"hospitalité égérianne" autant que vous, n'est-ce pas ?

Je fais tout pour m'intégrer ici, et j'y arrive. Je suis bon pour... m'adapter.
Mais j'ai l'impression que vous pensez à autre chose. , dit-il en plissant les yeux.

Allons, pas la peine d'être modeste.

Vous êtes beau garçon, bien bâti, charismatique, plein d'esprit, et vous avez un côté à la fois exotique et dangereux. Rien d'étonnant à ce que vous ayez autant de succès !

Hmmm...
Merci, Lisa.

... Et je penserai aussi à la séduction comme un outil supplémentaire.

... Mais vous savez, pour "l'hospitalité égérianne", ce sont surtout des ami-e-s que me présente Vi ! Et ça se compte sur les doigts d'une main, en plusieurs mois de vie commune...

Bien. Très bien, même.

Vous seriez surpris du nombre de personnes qui sont prêtes à recourir au mensonge, à la manipulation, à la menace et même à la torture mais qui se refusent à coucher avec l'ennemi même quand c'est le meilleur moyen d'arriver à ses fins. Les gens s'imposent parfois des limites morales très étranges.

Euhh... Oui. Des limites morales très étranges... , répète-t-il de manière un peu trop machinale.

Je... Parlais de séduction. Pas de coucher. Mais...J'imagine que je peux y réfléchir, s'il le faut vraiment.
Profond soupir. Alekseï se sent au bord d'un long toboggan qui fonce bas, très bas...

Rien ne dit que vous aurez à le faire, tout comme pour ce qui est du meurtre.

Ceci est l'autre chose dont je dois m'assurer. Si vous êtes découvert par un des autres assassins, il vous faudra peut-être l'éliminer pour conserver vos chances de réussite. Vous y êtes préparé ?

Ça suffit ! Oui, je suis prêt... Oui, je sais que ça ne sera pas forcément joli tout le temps... Et oui, je vais y arriver !

... Et non, je ne suis pas un débile ! Pour qui me prenez-vous ?

Le vrai problème, c'est que j'y serais sous mon vrai nom, là-bas... Et pour qui me prendront-ils ?

Oh, vous commencerez par arriver sous un faux nom. Cela ne fera pas illusion longtemps, mais comme je vous le disais, votre véritable identité est votre meilleure couverture. Étant donné les crimes dont vous êtes accusé, et surtout si on ajoute le fait que le mandat contre vous est confidentiel, cela ne vous donnera que plus de crédibilité.

Oui, c'est ce point là que je voulais toucher du doigt.
Oh, et sans le jeu, je peux augmenter la durée de nos entraînements...

Le Cercle de la Mort ayant pris fin, la vie reprend un cours un peu plus normal, et plus calme, sur le Nastrama. Une routine s'installe pour Alekseï, des exercices physiques du matin jusqu'aux corvées de l'après-midi, en passant par ses entraînements avec Lisa Vallar et Maccari, que ce soit pour maîtriser sa Source, sa télépathie ou son épée.
Seules les soirées recèlent parfois une surprise, la popularité d'Alekseï et l'attirance qu'il exerce sur l'équipage ne se démentant pas.

Après un bon mois de voyage, le Nastrama a déjà parcouru plus de la moitié de la distance vers le Noyau quand il est finalement rejoint par le vaisseau de Parisse, une petite navette en assez piteux état d'après ce que l'on peut voir sur les écrans. C'est accompagnée d'une demi-douzaine de marins égérians que la jeune femme les rejoint à bord.

Comme toujours, les retrouvailles entre elle et Maccari sont assez touchantes, et "expressives". Décidément, ces deux-là sont vraiment accros : Ils sont dans les bras l'un de l'autre avant même qu'elle n'ait pu ôter sa combinaison spatiale.

Hey, laisses-en un peu pour nous, Mac ! Nous aussi on aimerait dire bonjour, les interrompt Vi.

Bonjour Vi, fait Parisse en s'écartant de Maccari pour venir prendre les mains de sa sœur dans les siennes. Contente de te voir.

Et moi donc !

Bonjour, Alekseï, dit-elle ensuite au jeune russe en lui tendant la main.

Bonjour Parisse ! J'étais impatient que tu reviennes, toi et tes récits d'aventures !  , répond Alekseï en lui serrant la main chaleureusement.

Les récits d'aventures en question, Parisse les leur narre lors d'un repas de bienvenue au mess, devant une bonne moitié de l'équipage. Elle leur raconte comment ils ont réussi à retrouver la cachette du trésor de Arloc malgré les passages manquants du journal, et comment ils ont découvert en arrivant sur place que l'endroit avait été visité avant eux, probablement par Verda.

Tu es certaine que c'était Verda ?

Totalement. En fait, elle a même laissé ça, dit-elle en sortant de sa veste un vieux livre de cuir relié qu'elle pose sur la table.

C'est le journal de Arloc !

Merde... Et vous avez quand même trouvé des choses intéressantes, à cet endroit ? D'ailleurs, c'était quoi cette cachette ? Un astéroïde, une carcasse de vaisseau... ?

De vieilles ruines, sur une planète orpheline... ce qui en soit n'a guère de sens.

Mais oui, nous avons trouvé de nombreuses richesses. Quoi que ce soit qui intéressait Verda, ce n'était ni les métaux précieux, ni les antiquités de valeur. Je ne sait même pas ce qu'elle a bien pu prendre, en fait. quelques coffres étaient vide, mais nous n'avons aucun moyen de savoir ce qu'ils contenaient.

En tout cas, elle nous a bien facilité la tâche. A notre arrivée, la plupart des pièges dont l'endroit était truffé avaient été neutralisés.

J'imagine que vous avez laissé de quoi vérifier que personne ne repasse. Et éventuellement planifié une recherche à plus grand échelle, pour voir s"il n'y a pas d'autres ruines sur la planète ?
D'ailleurs, en parlant de plus grande échelle, les Anciens ont pris ça comment ?
Et Zeb ? J'espère qu'il n'a pas entrepris de retrouver Verda ?

Non, rassure-toi. Zeb connaît la chanson. Ce n'est pas la première fois qu'il se fait arnaquer, et il sait reconnaître sa défaite avec le sourire... surtout quand il s'est fait avoir par une jolie femme !

Sinon, les anciens ont en effet décidé de laisser une mission dernière nous pour faire des fouilles plus approfondies.

Et donc, c'est décidé ? Tu finis le voyage avec nous ?

Oui, bien sûr. Vous m'avez manqué et, apparemment, vous avez besoin de renfort depuis le départ de Zeb.

Super !

Bon, Mac va devoir te libérer de la place dans son lit, mais...

Ah oui ? demande Parisse avec une lueur amusée dans le regard.

Evidemment, Vi fait allusion à Lisa Vallar... qui présentement brille par son absence.

Tiens, elle n'est pas là, d'ailleurs.
... Elle est peut-être justement en train de faire ses bagages. , ajoute Alekseï pour l'armurière.

Où elle va aller, au fait ? On a plus de cabines individuelles et... j'espère qu'elle ne va pas me squatter l'armurerie !

Quoique... avoir un commis à domicile serait sympa !

De qui parle-t-on, exactement ?

Oh, notre autre passagère, celle dont je t'ai parlé.

Ça t'ennuierait d'aller la chercher, Alek ? On va faire les présentations, quand même !

Non, j'y vais... Vous l'avez vu dans quel coin du vaisseau, en dernier ? , demande Alekseï tout en cherchant sans grand espoir la Source de Vallar. La plupart du temps, il ne la sent même pas à dix mètres.

Tout le monde se regarde, mais il semblerait que personne n'ai vu Vallar depuis un moment.

Bon, bah, je vais chercher...
Sa chambre, l'armurerie, au pire le cockpit... Il n'y a pas trente-six endroits !

Il soupire en se mettant en route.

Alekseï quitte le mess et se met à la recherche de Vallar. Il finit par sentir sa source en approchant de l'armurerie.

En pénétrant à l'intérieur, il trouve la terranne blonde assise en tailleur dans l'arrière salle, les yeux fermés. Elle tient dans ses mains un globe de verre dans lequel flotte d'étrange lueurs bleutées... et elle ne semble pas consciente de sa présence.

Et c'est surtout cela qui surprend Alekseï. Le globe ne fait qu'accentuer l'impression. Aussi, il se tait, et diminue l'intensité de sa Source. Graduellement. Lisa lui a montré que les variations vives sont celles que l'on ressent le plus, et qu'il faut éviter ce genre de méthode si l'on désire se faire discret.
... Et observer.

Elle ne bouge pas, mais elle a à l'évidence une activité mentale, et spirituelle. Après de longues minutes, elle finit par ouvrir les yeux tandis que les lueurs s'éteignent.

Alekseï ? dit-elle en fronçant légèrement les sourcils. Qu'est-ce que vous faites là ?

Je viens vous chercher !
Parisse vient d'arriver avec ses marins, et nous sommes tous au réfectoire pour fêter son retour.
Donc si vous avez envie de venir, tout le monde serait ravi...

Vraiment ? D'accord, j'arrive. Le temps de ranger ça.

Elle fait disparaître le globe de verre dans un disque et se lève avant de suivre Alekseï.

Tout va bien ?
Je ne vous avais jamais vu autant baisser votre garde, alors... Je me suis dit que ce que vous faisiez devait être important, et donc je n'ai pas voulu interrompre.

Merci. J'étais juste en communication avec un ami.

D'accord. Vous savez, moi aussi je vais contacter quelques amis avant de passer en OpEx. ... "Opex", bizarre... D'où lui vient cette expression ? Ah oui, Duncan et ses fameuses Opérations Extérieures !

... Et donc, Parisse, c'est la demi-sœur de Mac. Et ils sont très liés...
Ça ne fait que quelques mois que je vis vraiment chez les égérians, mais je commence à comprendre la notion de "couple préférentiel", ici.
Eux, c'en est un. , raconte Alekseï en emmenant Lisa vers le réfectoire.

C'est ce que j'ai cru comprendre, oui.

Je suis curieuse de voir celle qui a ravi le cœur d'un coureur invétéré comme Maccari.

Sûrement une qui l'aime depuis longtemps, et qu'il aime depuis encore plus longtemps encore.
Parisse est vraiment une femme extraordinaire, vous savez.

Et votre ami, c'est un ancien ami ?

Oui, on peut dire cela.

Toutefois, elle ne s'étend pas plus sur le sujet, et ils finissent par arriver au mess. Les présentations sont ici plutôt chaleureuses. Voir Parisse accueillir la femme qui a partagé le lit de son homme pendant des semaines avec le sourire rappelle une fois de plus à Alekseï le gouffre culturel qui existe entre les terrans et les égérians.

Les dernières semaines de voyage se passent sans histoire. La vie à bord est un peu simplifiée par l'arrivée de sang neuf et les corvées se font moins prenantes, ce qui laisse plus de temps au jeune russe pour s'entraîner. La veille de leur arrivée, Lisa Vallar donne sa dernière leçon de télépathie à Alekseï. Cette fois, elle a invité Vittellis à participer à un petit jeu avec eux, auquel l'armurière s'est prêtée avec plaisir. Elle supposée répondre à une série de questions du jeune homme, sans toujours dire la vérité, et lui doit pouvoir détecter ses mensonges en fermant les yeux et en se fiant uniquement à la télépathie... et il s'aperçoit que même en lisant ses pensées, il a le plus grand mal à distinguer le faux du vrai.

Alekseï, vous êtes aussi prêt qu'on peut l'être en aussi peu de temps, mais je tenais à ce que nous fassions cela pour vous rappeler de ne surtout pas vous fier de façon aveugle à la lecture de pensées. Vittellis est très douée pour mentir aux télépathes, et vous en croiserez d'autres avec le même genre de talent.

Bah ! J'ai pas de mérite. Ma mère est télépathe et j'étais une ado plutôt rebelle, donc forcément...

Ah bon ? Je ne m'en serais jamais douté, tiens...
Sinon, pour la lecture d'esprit, j'ai pris l'habitude de l'utiliser avant que ma cible ne soit en visuel avec moi. Sans les pouvoirs de Source c'est compliqué, même pour un bon télépathe, de faire ça, je crois... Et ça permet de prendre la cible par surprise.

Mais oui, Lisa, je ferai attention...

Je vous fait confiance là-dessus.

Dis-moi, Vi, Mac, Parisse et toi avez la même mère, mais aucun d'entre vous n'a développé de télépathie ?

Non. A ma connaissance il n'y a que Jason et Merla, deux de nos frères et sœurs plus jeunes, qui en aient hérité. Les gènes de Abeeb ne doivent pas être dominants dans ce domaine.

Woooh... Donc, ta mère a eu cinq enfants ? C'est impressionnant ! Nous, on est.. n'était que quatre, et c'était déjà compliqué pour ma maman !

Naaan. Elle en a eu plus que ça. On est huit en tout.

Après, c'est peut-être plus facile par chez nous. Notre éducation est plus communautaire... et on est un peu plus livrés à nous même, sur les marchés.

J'imagine, oui. Il faudra vraiment que je visite ces marchés, d'ailleurs.
Tiens, j'y pense, vous savez déjà ce que vous allez faire dans le Noyau ? Parce que vous allez rentabiliser le trajet, non ?

Oh, du commerce ici ou là, je suppose. Une fois qu'on aura déposé Lisa aussi, je veux dire.

J'espère que j'aurai l'occasion de te revoir assez vite, ainsi que les autres du Nastrama...
Oh, et d'ailleurs, on n'a pas déterminé comment je pourrai vous contacter discrètement, Lisa.

Par un moyen détourné. Comme vous opérerez en espace terran, vous aurez accès à l'hypernet. Vous pourrez me laisser un signal en vous connectant sous un certain pseudonyme sur une plate-forme de diffusion de musique et écouterez un morceau choisi. Je saurais alors que je dois entrer en contact.

Il ne pourrait pas vous laisser un message sur une boite aux lettres quelconque, plutôt ? Au cas où il aurait des informations précises à vous transmettre ?

Trop risqué. Pas avec le High Noon impliqué, et encore moins si vous travaillez pour un entremetteur comme Korn-Ledon. C'est un paranoïaque, comme la plupart des gens dans sa profession, mais un paranoïaque malin.

Assurez-vous d'aller régulièrement écouter de la musique quand même, histoire de ne pas attirer l'attention quand vous enverrez votre signal.

10 xps

Compétences :

Mentalisme +30
Observation +20
Mêlée +20
Comédie +10
Psychologie +10
Discrétion +10
Furtivité +10
Athlétisme +10
CàC +5
Stratégie +5
Technologie +5
Géographie +5
Cultures humaines +5
Tir +5

+150 points libres.