Over the Bridge

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Je ne crois pas, non. Vous avez certes de grands pouvoirs, mais ce ne sont que de vieilles superstitions.

Elle n'a accordé que bien peu de crédit à l'idée qu'ils puissent être des avatars. C'est une cartésienne, et ces racontars de demi-dieux venues des temps anciens ne lui paraissent pas plausibles.
Toutefois, c'est aussi une érudite, et Aliénor n'a pas à chercher beaucoup pour trouver dans ses souvenirs des histoires au sujet de ces êtres faisant de mystérieuses apparitions aux moments les plus critiques de l'histoire des nekos. Ces légendes datent toutes de bien avant leur entrée dans l'âge moderne et rien de concret ne vient les étayer de façon irréfutable.

Je crois surtout que vous appartenez à une espèce que nous n'avons encore jamais rencontrée et que vous êtes plus avancés que nous technologiquement. Croyez-moi, je mesure toute la portée de ce que je viens de dire, et si vous êtes vous aussi des ennemis des dévoreurs cette rencontre est peut-être la plus importante de notre ère pour les nekos, mais là tout de suite je me préoccupe surtout de mener mon équipage à destination sans subir d'autres pertes.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Bien. Alors quelle est votre décision ? Devons nous repartir ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Ce n'est pas ce que j'ai dit, fait-elle en soupirant, résignée. Mais peut-être pourriez-vous au moins me dire comment vous appeler ? Votre ami m'a dit se nommer Tom. Et vous ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Ali. Nous sommes des voyageurs, et vous êtes les premiers signes de vie que nous croisons. Vous savez à quand remonte l'apparition des dévoreurs ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Il y a une vingtaine de cycles, mais à l'époque seuls quelques individus ont été observés. Ils ont été répertoriés comme une espèce rare, dangereuse à l'échelle individuelle, mais pas plus que les limaces spatiales ou les scoris. Ce n'est que bien des années plus tard que nous avons découvert qu'ils étaient toute une espèce avec assez de force pour représenter une vraie menace. Ça a commencé avec des escarmouches, de plus en plus importantes. A chaque rencontre, ils étaient plus nombreux, plus forts, plus variés.
Il y a trois cycles, ils ont attaqué Assiba, l'un de nos mondes frontaliers. Nous avons réussi à les repousser, mais il y a eu des centaines de milliers de mort. Depuis, les altercations se sont espacées, et nous n'avons plus eu affaire à d'importantes forces dévoreuses, jusqu'à...

Elle se renfrogne.

Jusqu'à il y a deux jours. Une véritable armada de ces choses est brusquement sortie d'hyperespace près de Kissiri. Nous pensions que nous étions prêts pour leur retour, mais nous ne nous attendions pas à un tel déploiement de force. C'est à peine si nous avons pu les ralentir le temps d'évacuer un maximum de civils.
Je ne sais pas si la force entière de la Triple-Alliance sera suffisante pour les stopper. Cette fois, si les autres nations nekos ne s'unissent pas, nous allons...

Elle pousse un soupir, ouvre un de ses tiroirs et sort une flasque emplie d'un liquide bleutée. Elle s'en sert un verre et l'avale cul-sec.

Désolée, j'en avais besoin. Vous en voulez ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Volontiers !

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Sans façons.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Et vos autres nations, elles n'ont jamais eu de problèmes avec les dévoreurs ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Seulement quelques anicroches. Apparemment, nous sommes les plus proches de l'endroit d'où ils viennent.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Ou ils s'étendent.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Et vous avez essayé de découvrir cet endroit ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Bien sûr, mais tous ceux qui s'en sont approché de trop près ne sont pas revenus. Pourtant, avant qu'ils n'apparaissent, cette zone était sûre.

Bon, passons aux choses sérieuses. Vous dites pouvoir accélérer notre voyage avec une espèce de "porte" spatiale ? Je prends.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] En effet. Vous n'aurez qu'à vous disposer comme convenu, nous vous donnerons toutes les indications durant la procédure. De notre côté, nous avons surtout besoin de votre connaissance des lieux. Les obstacles stellaires connus, la position d'arrivée. Ce genre de choses.

Et peut-être qu'un coup d'oeil à vos moteurs ne serait pas un luxe, à ce que j'ai compris.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Vous êtes libre de regarder, mais aussi d'essayer d'expliquer ce que vous faites à mes ingénieurs.

Aliénor s'est rapidement assurée que les appareils nekos tiendraient le coup lors de l'accélération hyperspatiale, et c'est le cas. Elle n'a qu'à demander quelques modifications dans les réglages des propulseurs et des écrans sans avoir à toucher au matériel.

La flotte franchit la porte sans encombre, et les voilà bientôt filant vers leur destination : Le monde de Esserac-T, où se trouve la capitale de la Triple-alliance, mais aussi la plus grande concentration de leurs forces armées. Le voyage ne devrait pas prendre plus de trois heures grâce au petit coup de pouce des Sources.

Très impressionnés par leur technologie, les nekos tâchent de se maintenir dans les bonnes grâces de nos deux amis, c'est évident. On les a invité à venir sur la passerelle de commandement le temps du voyage, où ils sont présentés aux officiers de bord. Certains sont méfiants, d'autres reconnaissants, ou parfois un mélange des deux, et une poignée est subjuguée, convaincue qu'ils ont en face d'eux des avatars.

Aliénor se rend vite compte que même si il est relativement doué, le télépathe du bord ne s'aperçoit pas qu'elle touche les esprits de ses collègues tant qu'elle reste discrète et mesurée. Cela ajouté à la psychométrie, et elle est convaincue que tout ce qu'ils ont raconté jusqu'à présent est la stricte vérité et qu'ils n'ont pas d'intentions cachées.

Une fois les premiers lancés effectués, elle "disparaît". Elle change son apparence pour prendre celle d'une neko, et se met à chercher le jeune malade.

Celui-ci, un adolescent, n'est pas difficile à trouver : Il est à l'infirmerie. Il a attrapé la skarelite, un mal propre aux nékos, qui s'attaque au système nerveux. Son dossier est dans la base de données, aussi lui est-il facile de le consulter. Les symptômes sont ralentis par les traitements, mais la médecine neko est impuissante à guérir cette maladie qui tue en quelques mois. Heureusement, elle n'est pas contagieuse.

Il faut environ trente secondes de réflexion à Aliénor pour imaginer comment adapter le remède qu'elle a mis au point quelques années plus tôt contre la sclérose en plaques, affliction très semblable. Il n'en faut pas beaucoup plus pour qu'elle soit à la résidence de l'enfant.

Elle n'entre pas ; elle reste devant, dans le couloir.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Hey. Tu es venu me voir tout à l'heure, et tu m'as appelée "avatar". J'ai changé de visage pour pouvoir te parler de ta maladie. Comment tu t'appelles ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Aïu. Aïu Kari. Alors c'est vrai ? Vous êtes vraiment un Avatar ?!? Je savais que ce n'étais pas que des légendes !

L'adolescent est un peu perturbé par la visite d'Aliénor, mais pas à cause de la télépathie : Il y est de toute évidence accutumé. C'est l'idée de se trouver en présence d'un avatar qui lui donne le tournis. Celui-là est loin de penser que leur existence relève de la légende : Il y croit dur comme fer !

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Aiu, je suis la Sorcière. Je veux que tu restes calme, s'il te plaît. Je te promets que j'enquêterai sur ces avatars, et je dois t'avouer que j'en suis peut-être un, peut-être pas. Mais accroche-toi à l'idée si tu veux. C'est important, et les légendes ont toujours un fond de vérité, aussi ténu soit-il.

Maintenant, j'aimerais t'aider. mais je ne veux pas te donner de faux espoirs. Je voudrais un peu de sang, pour savoir si mon remède marchera, mais sache que je viens toujours pour aider.

Si ça marche, tu auras le remède. Et tous les autres qui portent ta maladie pourront l'obtenir aussi. Tu veux bien essayer ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Bien sûr ! pense-t-il sans hésiter.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Bon. Alors viens là. Comme l'enfant arrive, elle lui prend son sang, d'un geste simple, avec une micro-aiguille. L'enfant ne sent pas la prise, et pense qu'Aliénor ne fait que lui caresser la main. Bon. Je vais essayer ça. Et si vos ennemis restent éloignés, tu auras ton remède bientôt.

Un éclat de lumière la fait disparaître. Cette fois, elle repart dans son vaisseau pour bénéficier d'un laboratoire complet.

Elle pratique immédiatement l'analyse des échantillons, et les résultats ne tardent pas à tomber. comme elle l'avait soupçonné, il s'agit là d'une affliction assez proche de la sclérose en plaques. Aiu n'en est encore qu'aux premiers stades de la maladie, mais celle-ci doit progresser plus rapidement que son équivalent humain.

Modifier le remède qu'elle a déjà testé sur Terre ne lui prend guère que quelques heures. Il semble efficace et n'aura probablement pas d'effets secondaires.

Alors qu'elle en termine avec ça, la flotte neko sort de l'hyperespace à destination, près de leur plus importante base militaire...


...Qui à l'évidence a reçu de la visite il y a peu !

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Eh merde. Pourquoi on ne s'est pas concentrés sur cette putain d'hypothèse...

Vérifions où se trouve ma copine la balise. Scannons l'endroit. Si ces trucs sont encore dans le coin, on doit partir sans transition. Et pendant que ça scanne...

Aliénor reconfigure le Witchip pour le transformer en un gigantesque canon neutronique.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Ça devrait servir.

La jeune femme calibre son appareil, le positionne pour un tir parfait, tant que les chasseurs alliés ne sont pas déployés. Les routines de tir du Witship devraient suffire à griller ceux-là. Aliénor, elle, cherche un "oeil". Il ne faudrait pas qu'ils amènent des renforts.

Il ne lui faut guère de temps pour détecter ce qu'elle cherche. L'un des yeux des dévoreurs est dissimulé dans une épave, à peine visible, et à bonne distance des combats, qui s'annoncent violents. Finalement, c'est à l'oeil nu qu'elle l'aura repéré, car le filament d'esprit qui le relie à son collectif est nettement visible, malgré la distance.

Les senseurs du witchip repèrent aussi autre chose : Dans l'une des stations spatiales détruites, il y a des signes de vie. Certains sont ceux de dévoreurs, mais il y en a d'autres, probablement des nekos survivants. La structure fait encore près d'un kilomètre et demi de long, même coupée en deux, et ils sont en plein milieu. Aliénor contacte immédiatement Thomas par radiotélépathie.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Mec ? Il se passe quoi chez toi ? D'ici j'ai des visuels alarmants : ils ont laissé pas mal de monde et un observateur, qui va s'empresser de rapporter notre présence. On ne peut pas les laisser ici. Elle omet volontairement de mentionner les gens coincés : s'ils ne les ont pas détectés, il ne faut pas qu'ils s'attardent en arrière. Elle va les pousser à aller s'abriter dans une zone vide, où elle pourra travailler à une solution. L'Amirale Ky se prépare à fuir à nouveau, mais avec tous ces débris, la flotte va avoir du mal à manœuvrer pour se trouver un angle pour passer en hyperespace.

Pendant que Thomas parle, Aliénor constate qu'en effet, il va être difficile à la flotte de s'échapper de ce piège. Elle réfléchit aussi à une solution pour récupérer les survivants par téléportation, mais les énergies résiduelles des combats brouillent légèrement celle-ci, suffisamment pour la rendre imprécise à l'intérieur des épaves les plus grandes. Heureusement, Aliénor a en stock un octogone prêt à être implanté à une structure. On ne sait jamais quand ces petites choses là vont servir. Seulement, il va lui falloir approcher le Witship pour déployer tout ce bazar... Et un certain temps pour le relier à la structure, qu'elle est déjà en train de scanner.

Elle identifie huit présences nekos au coeur de l'épave,, probablement enfermées dans une même salle. Ses senseurs repèrent aussi de multiple signatures d'autres formes de vie, peut-être une trentaine, qui pourraient bien être des dévoreurs.
Elle calcule rapidement qu'en utilisant suffisamment de nanites et en recyclant les circuits restant dans ce qui reste de la station, un octogone pourrait y être relié et la téléporter en moins de deux heures.

Pendant ce temps, les premiers ailés arrivent au contact des chasseurs nekos et les combats s'engagent, tandis qu'aliénor matérialise gamin, stocké sur le Witship.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Bonjour, madame.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Gamin, il va falloir que tu t'occupes du vaisseau. La situation actuelle est tendue. Des énormes créatures vivantes, absorbant l'énergie, et manifestement conçues pour la guerre nous entourent, et nous essayons de les empêcher de détruire la flotte de vaisseaux qui tente de trouver un passage vers l'hyperespace, ici.

Dans les bâtiments sur l'écran, se trouvent des formes de vie que je voudrais sauver, mais pas si ça doit coûter à cet appareil. Trouve-moi les meilleures solutions avant que je ne mette la mienne en place. Pendant ce temps, nous allons nous joindre à la bataille. Mais si nous tardons trop, ils auront des renforts. Au travail.

Aliénor adapte les rendements du vaisseau, ajoutant de la coque et des boucliers physiques au dépend des autres appareillages. Elle veut un appareil rapide et solide. A contre-coeur, elle se lance dans la bataille. Son premier objectif : détruire l'oeil, une bonne fois pour toutes. Pour ça, elle déploie des drones explosifs et des drones expansifs. Si les premiers ne suffisent pas, elle pourra au moins bloquer leurs "senseurs"...

+ auto-édition au-dessus.

Pendant ce temps, sur Forge...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Vous pouvez être fière de votre garçon, Sorcière. Il est appliqué et fait d'énormes progrès.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Oh oui, maman ! Je réussis à faire la différence entre les leurres de Sxirxinx et les traces psychiques véritables !

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Allons, allons... Jusque là, je n'ai pas été trop dur. Demain, nous augmenterons la difficulté.

Le cours de psychométrie appliquée que le vox dispense à Scott vient de se terminer, et à l'évidence le jeune garçon est très fier de pouvoir faire part de ses succès à sa mère. Toutefois, avant qu'elle n'ai eu le temps de le féliciter, un message télépathique de Sorcha parvient à Aliénor. L'Oracle semble un peu paniquée.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Aliénor ! Je viens d'avoir une vision. C'est mauvais, très mauvais ! Ton toi qui est dans l'autre galaxie... Elle pourrait faire une erreur colossale ! Nous devons l'en empêcher !

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] J'arrive. C'est bien, bonhomme. Mais même sans ça, je suis déjà fière de toi.

Merci de ton aide, mon ami. J'espère que nous pourrons parler bientôt. Aliénor salue son ami Vox et serre fort son fils, puis disparaît dans un flot de lumière.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Qu'est-ce que j'ai pas encore fait ? Demande-t-elle en arrivant. Je ne sais pas avec précision. Mes visions sont bien moins précises que mes tirages de cartes. Je sais juste que quelque chose de très dangereux est en train de se réveiller, et que tu pourrais faire empirer les choses... Mais qu'il y a aussi une solution à portée de main. Ce n'est pas clair. Le rêve était... très... spécial.

Comme souvent après ce genre d'expérience, Sorcha est un peu confuse. Assise par terre, adossée au mur de sa chambre, elle ne porte encore que sa robe de nuit et a encore les cheveux tout emmêlés.

Aliénor sait bien qu'elle n'agit jamais au hasard, mais sa femme fait toujours un peu peur à voir quand elle est dans cet état.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Je vais te dire ce que tu vas faire. Sans vouloir avoir l'air de faire une prédiction, je pense que je vais préparer notre départ. Mais toi, tu vas prendre une douche, repenser à tout ça et m'expliquer quand ça sera plus ordonné. Okay ? Elle aide Sorcha à se relever, l'embrasse sur le front et lui sourit. Tu sais, s'il y a à la fois danger et opportunité, on pourra surement bénéficier d'un peu d'aide. Je vais voir ce que font T'Nik, Thérésa et Jorgen, déjà...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] D'accord. Tu as raison. Je vais réorganiser mes pensées et je t'explique tout ça. Nous avons probablement quelques minutes...

Pendant que Sorcha passe sous la douche, Aliénor donne des ordres pour faire apprêter un vaisseau et se renseigne sur ses compagnons. Il s'avère que Jorgen est occupé, mais que T'nik et Terry sont disponibles. Ils promettent tous deux de la rejoindre très vite.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Voilà, je suis prête, fait l'Oracle en sortant de la salle de bain après avoir retrouvé toute son assurance. Si nous pouvons partir maintenant, je raconterai tout sur le trajet. Tu a enrôlé qui, cette fois ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] T'Nik, Thérésa. Voltar et Thomas doivent déjà être sur place. Mais tu sais, à partir d'un octogone je peux me contacter facilement... On devrait déjà commencer par là. Viens, on va les chervcher, et puis on se rapprochera prudemment. Je ne veux rien hâter.

En fait, Aliénor ne peut se contacter directement. Les octogones qui se trouvent dans la galaxie du Grand Chien sont hors de portée de ceux qui se trouvent dans la Voie lactée. C'est pour ça qu'il y a un pont d'octogones entre les deux galaxies. De plus, un octogone ne peut rester "ouvert" que vers une seule destination : il ne peut donc servir de relais à une communication.
Pour qu'Aliénor puisse se parler à elle-même, il faudrait qu'elle soit au moins à mi-chemin du pont. (ce qui peut aller très vite, on est d'accord, mais autant le faire sur le trajet, après avoir écouté l'explication de Sorcha, non ?)

+ explication juste au-dessus.

Pendant ce temps, dans la Galaxie du Grand Chien...

Le witchip se faufile sans grand mal entre les combats et lance ses projectiles vers le reste de chantier spatial dans lequel se dissimule l'oeil. Les ogives AM détonnent à l'impact et pulvérisent l'épave...


Des débris et du colossal nuage de poussière émerge bientôt ce qui reste de la grande créature aux multiples yeux. Son corps est ravagé, sa trajectoire incertaine, et seuls deux yeux sont encore intacts. Elle ne ressemble plus à grand chose et laisse échapper de grandes quantités de fluides derrière elle.

C'est à ce moment que la deuxième salve la touche, et une coque de matériau expansif commence à se former tout autour.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Joli coup, madame.

J'ai terminé mes calculs en me basant sur les enregistrements des engagements précédents : Une salve de 600 missiles d'interception devrait venir à bout de la totalité des créatures qui attaquent en ce moment la flotte neko, avec une probabilité de seulement 14% qu'il y en ait un ou plusieurs encore capable d'évoluer après ça. Cela épuiserait très exactement 10% de nos réserves.
Toutefois, je dois préciser que nous ignorons encore jusqu'où vont leurs capacités de régénération, aussi je ne peut vous promettre une désactivation définitive de l'ennemi, seulement une mise hors de combat temporaire. Il faudrait rapidement récupérer des échantillons de leurs tissus pour examen.

J'ai également évalué qu'il serait possible de téléporter une unité à moins de cent mètres des survivants à l'intérieur de l'épave de façon sûre. Le reste du trajet devra être effectué à pied. Une unité de namecs devrait pouvoir effectuer cette mission et extraire les survivants en moins de dix minutes. J'ai toutefois quelques difficultés à évaluer leurs chances de succès avec précision, dans la mesure où nous ignorons ce à quoi ressemblent les formes de vie étrangères à l'intérieur.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Merci, gamin. Assiste le vaisseau et garde-le en sécurité. Assiste la flotte quand tu peux. Je me charge de l'exploration avec les Namec. J'aimerais que tu analyses plus finement leurs armes naturelles. Oh, et lance 15% de missiles, qu'on en finisse vite. N'oublie pas de finir l'oeil.

Une fois équipée, Aliénor prépare les soldats et ses senseurs. Son armure SIMA devient scaphandre, et elle se laisse téléporter par son assistant.

Aliénor et le squad de douze namecs apparaissent dans une salle sombre, aux parois métallique. Il n'y a pas d'atmosphère, ici, la zone étant totalement dépressurisée. heureusement, ni elle ni les namecs ne s'en ressentent. Le seul éclairage est celui qu'ils ont apporté avec eux, le courant étant totalement coupé.
Les senseurs portatifs commencent déjà à cartographier les lieux par échographie, et les détecteurs de mouvement à localiser les intrus. Il se trouve qu'il y en a un certain nombre, peut-être une vingtaine, entre Aliénor et les survivants.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Périmètre sécurisé, madame. Attendons vos ordres pour avancer.

Les namecs personnels d'Aliénor ressemblent peut-être aux autres, mais ils ont reçu un tas d'améliorations, dont la radio-télépathie.

Pas le temps de faire avancer l'autre intrigue ce matin, mais tu peux quand même répondre sur celle-ci.

La source commence par se séparer d'une infime part d'esprit pour servir d'éclaireur. Puis elle numérote chaque namec, en dispose trois devant elle, en garde trois "en poche" dans son corps, et laisse le reste derrière elle.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] En avant, en douceur.

L'escouade se met en route. aucun de ses membre ne fait le moindre bruit : Tous bénéficient soit de la télékinésie soit de l'anti-G pour flotter et ne pas toucher les parois. Malgré cela, les créatures qui infestent les lieux semblent très vite réagir à leur présence et commencent à venir à leur rencontre. Aliénor les sent clairement et les détecteurs de mouvements le confirment.

Les sondes flottante que les namecs ont déployées sans attendre les ordres d'Aliénor renvoient très vite des images... Et l'une d'entre elles vient de tomber nez à nez avec l'une des créatures !

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]

...Et elle perd aussitôt le contact.

Pendant ce temps, sur le Voyager XIII...

Terry et T'nik ont rejoint Sorcha et Aliénor sur le vaisseau réquisitionné par cette dernière. Pedro s'y est également présenté, appelé au dernier moment sur suggestion de l'accadienne. Le Voyager XIII s'apprête à leur servir de "taxi" pour rejoindre la galaxie du Grand Chien, mais avant leur départ l'Oracle a tenu à leur expliquer le pourquoi d'un départ si précipité.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Là-bas, un grand mal est en train de s'éveiller. Sa nature exacte m'est inconnue car la vision que j'en ai eue est pour le moins cryptique, mais il représente un grand danger pour les peuples qui vivent là-bas, et qui pourraient devenir nos amis... Et à terme, pour nous aussi, jusque dans notre galaxie.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] J'y suis déjà.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Et Ali est arrivée là-bas juste quand ça se produit, comme par hasard...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Qu'est-ce que tu veux que je te dises ? Je suis toujours là où sont les ennuis...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Je crois que ce mal sort de son sommeil depuis un moment, mais Aliénor est en effet arrivée à un instant critique, je crois...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Et on doit faire quoi, exactement ? demande Pedro. Rendormir la bête ou l'exterminer ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Je n'en sais pas assez pour l'instant. Je vais vous raconter ce que j'ai vu, si personne n'a rien à ajouter pour le moment.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Dès qu'on sera assez près, j'en saurai plus. On t'écoute.

+ édition

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Je vais commencer par vous raconter le rêve que j'ai fait cette nuit, si vous voulez bien. Je vous donne la version écourtée. Très écourtée.

Chacun s'installe à son aise pour écouter.

Alors voilà. Sur un continent lointain, par delà un grand océan, dans une immense savane, une tribu de lions vivait à l'ombre d'un grand arbre...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Attends, ton rêve commence par une sorte de "il était une fois" ?!? raille Pedro. Ecoute, j'ai passé beaucoup de temps à parler mythes africains avec Ogoué ces derniers jours, et oui cela aura influencé ma façon de rêver. Je peux reprendre ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Ouais, ta gueule Pedro. On écoute !

Mais ce dernier s'était déjà tu, le bec cloué par le regard qui lui a jeté l'Oracle.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Sur un continent lointain, par delà un grand océan, dans une immense savane, une tribu de lions vivait à l'ombre d'un grand arbre. A l'abri de son feuillage, ils prospérèrent et se multiplièrent, soumettant les autres animaux du continent à leur loi. Après plusieurs générations, plusieurs tribus de lions se partageaient la savane, chacune gardant jalousement son territoire. Ils s'étaient de plus en plus éloignés de l'arbre, jusqu'à oublier son existence.
Un jour, un vieux lion solitaire s'aventura plus loin qu'aucun félin n'était jamais allé. Il arriva au pied d'une montagne à l'aspect étrange et, curieux, décida d'y monter. Mais ses pattes s'y enfoncèrent et libérèrent les fourmis qui y vivaient. Le lion réussi à fuir, mais les fourmis, furieuses, s’élancèrent après lui.

Un jour arriva dans la savane un corbeau. L'oiseau venait de très loin, et il était très curieux de découvrir ce continent. Très vite, il découvrit une lionne blessée, menacée par une armée de fourmis. Heureusement, le corbeau disposait de pouvoirs magiques, et il parvint à aider la lionne à fuir.
Celle-ci lui dit qu'ils devaient retourner à sa tribu, qu'ils pourraient la protéger, mais lorsqu'ils arrivèrent où se trouvait son clan, les fourmis étaient déjà passées. Des lions, il ne restait que des carcasses. Même les pouvoirs magiques du corbeau ne pouvaient plus rien pour eux. Toutefois, sous le corps d'une des lionnes, ils trouvèrent un survivant, un lionceau que sa mère avait protégé jusque dans son dernier souffle.

Épave Neko, Dans la galaxie du chien...

Aliénor, sur le qui-vive, rappelle aux namecs d'utiliser des munitions et pas de faisceaux d'énergie. Elle garde la topographie des lieux en tête pour éviter un assaut surprise, et ordonne de vérifier le haut et le bas en visuel et d'utiliser leurs détecteurs de mouvement avant d'avancer. Comme pour une situation xénomorphes. Des shrapnels de métal apparaissent autour d'elle et deux commencent à flotter, maintenus par un champ électrique dense.

Les namecs se disposent selon les ordres radiotélépathiques, et l'un d'eux, couvert par les autres, s'avance vers les premiers contacts ennemis. Pas de quartier.

Le groupe de combat progresse ainsi, se rapprochant de l'objectif, tandis que les détecteurs indiquent que les créatures amorcent un mouvement d'encerclement, avec un bel esprit de groupe.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Madame, nous allons devoir traverser un hangar pour arriver aux survivants, annonce le namec de tête. D'après les senseurs, les intrus s'apprêtent à nous y prendre en embuscade, mais c'est la seule voie praticable.

Les relevés d'Aliénor lui indique qu'il a parfaitement raison, et qu'ils risquent de se retrouver en forte infériorité numérique.

Les créatures s'avèrent relativement résistantes, et leur rapidité extrême en fait des cibles plutôt difficiles à atteindre... Mais le déluge de fer et de feu qu'Aliénor et ses namecs font pleuvoir sur elles ne leur laisse guère de chance d'arriver jusqu'à leurs proies. Les armes de la Sorcière font des ravages, et les balles intelligentes que les androïdes tirent par milliers ne manquent presque jamais et dépècent littéralement les monstres. La scène se déroule dans un silence absolu, ce qui lui confère un aspect surréaliste.
Ses projectiles transpercent carapaces, chairs et os, mais la jeune femme constate que les dévoreurs ne reculent absolument pas, alors qu'ils avancent vers une mort certaine. Si ils ont un instinct de survie, il est complètement oblitéré par le désir de tuer.

Les minutes qui suivent paraissent très longues tandis qu'Aliénor exécute sans relâche tout ce qui passe à sa portée. Toutefois les mitrailleuses des namecs finissent par cesser de tirer. A la lueur des lampes, sur ce qui reste des parois alentours, on ne voit que sang et viscères. Plusieurs dizaines de cadavres déchiquetés et méconnaissables de créatures difformes et pleines de dents gisent un peu partout.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Plus de signe d'activité hostile, madame. Aucun dommage de notre côté.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] On avance et on sécurise. Même formation, jusqu'à l'objectif. Bravo, vous partez en éclaireur. Et moi aussi.

L'équipe se lance dans les couloirs sans relâcher son attention. Si ce n'était qu'un piège, une vague plus large arrivera sous peu. Aliénor-corps vérifie les signes de vie sur ses moniteurs et se demande si elle pourrait repérer l'esprit de groupe avec ses perceptions psychiques. Elle voit aussi si leur objectif a bougé en entendant les explosions.

Aliénor matérialise une dizaines de gélules estampillées du signe "danger, bio hazard". Elles contiennent des nano-désassembleurs, conçus pour détruire les connexions moléculaires entre les chairs, et limités à une aire d'effet de trois mètres. Elle en jette ça et là sur les cadavres en recomposition.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Putain, en voilà une belle saloperie. Je vais prendre quelques échantillons avant de détruire celui-là. Et le stocker directement, on ne sait jamais... Se dit-elle.

Les nanos-désassembleurs se répandent sur les carcasses et commencent à remplir leur office : Les corps commencent peu à peu à se changer en soupe moléculaire alors que les robots nanoscopiques se mettent à la tâche. Cela n'empêche pas les chairs d'essayer de se reformer, mais les nanites travaillent plus vite... pour le moment.

Aliénor est ici confronté à un niveau de régénération qu'elle n'a jamais vu chez aucune autre espèce !

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] On doit faire vite. Incapaciter et avancer. Go.


Elle reste en position double d'éclaireur et de pivot, mais cette fois elles filent droit vers les Neko. Pas le temps de traîner.

L'esprit éclaireur d'Aliénor arrive alors jusqu'aux survivants, et commence par observer. Si ça n'a pas trop l'air d'un piège, elle apparaîtra.

Ceux-ci sont au nombre de onze, dont huit enfants d'âges variés. Les autres sont un homme gravement blessé, une jeune femme et un vieil homme. Ce dernier doit vraiment être très âgé car les signes de vieillissement ne se voient que très tard chez les nekos. Ils ont l'air plutôt désespérés...

Aliénor prend le temps de s'en assurer, mais rien n'indique qu'il s'agisse d'un guet-apens. Elle décide d'apparaître, mais de manière floue, histoire qu'ils comprennent bien qu'elle n'est pas vraiment là.

Dans une ombre, des petites étoiles apparaissent, et Aliénor avec.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Nekos. Je suis Ali. Un avatar. Nous venons pour vous sortir de là, mais nous aurons besoin que vous ouvriez la porte pour arriver jusqu'à vous. La flotte de Semila Ky nous accompagne, et nous allons vous conduire à eux.

Bien sur, l'escouade commence déjà à sécuriser la dite porte.

Un vent de panique parcourt les survivants, qui ne s'attendaient sûrement pas à une telle apparition. Seule la jeune femme semble réagir très différemment.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Enfin ! Mes prières ont été entendues !

Je savais que vous viendriez ! J'en étais sûre. Nous allons vous ouvrir, évidemment ! dit-elle en se levant.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Attendez, Komi ! si vous ouvrez cette porte, la dépressurisation nous tuera ! fait le vieil homme.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Mais non ! Comme si un avatar laisserai cela arriver.

Le pire, c'est qu'elle a raison. Le champ de force portable que ses namecs installent empêchera l'air de s'échapper, et quand bien même, Aliénor pourrait faire la même chose avec un simple mur télékinétique. Elle fait les deux.


[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Prenez chacun un de ces objets, et ne le lâchez sous aucun prétexte. Dans quelques instants, ils vous amèneront en sécurité.

Aliénor ajoute par radiotélépathie, pour les namecs : Et en attendant, scannez-les. Je veux savoir si l'un d'eux porte une source d'infection.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Leur biologie semble à 100% neko à l'exception de l'un des enfants, madame.

Les données biométrique de la petite fille concernée arrivent à Ali dans son cortex visuel.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Le scanner indique qu'elle porte un symbiote de type "observateur".

C'est Thomas qui va être content.

Double-post, histoire d'avancer

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] comme vous voudrez, Ô avatar !

Elle fait signe aux enfants d’obtempérer et elle va actionner le mécanisme d'ouverture de la porte.

Vu la situation, l'affaire est gérée en peu de temps. Le corps de combat, redevenu Neko pour l'occasion, distribue les balises à tous, et elle garde ensuite la main sur l'épaule de l'enfant-observateur, pendant que les nekos disparaissent un à un.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] plus de traces de survivants à part elle, indique le namec en désignant la petite fille.
Toutefois, certains hostiles recommencent à se mouvoir. D'ici moins de trois minutes, nous pourrions avoir à recommencer à nous battre.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] On ne traîne pas. Je garde l'enfant avec moi. Aliénor et l'enfant disparaissent donc dans un flot de lumière, puis les namecs suivent. Elle pense à détruire la base, mais ils se sont assez fait remarquer comme ça. Arrivée dans le vaisseau, elle demande à Gamin de les rappatrier vers Thomas, et s'inquiète ensuite du confort des invités.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Assure-toi de bien laisser un leurre pendant la route, et fais des détours impensables, qu'ils ne nous filent pas. Merci, Gamin.

Alors mes amis, quelle aventure, pas vrai ? J'imagine que bains et repas s'imposent, non ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Si vous le désirez, avatar, dit la jeune femme en s'agenouillant, tête baissée, devant Aliénor. Hum... Oui, fait le vieil homme en examinant l'endroit où ils ont atterri d'un air soupçonneux. Il est toujours au chevet du jeune homme blessé et inconscient.

Derrière eux les enfants se sont regroupés, impressionnés. Quant à la petite fille près d'Aliénor, elle ne peut détacher ses yeux de l'"avatar". Malheureusement, elle s'endort rapidement, après toutes ces émotions, la fatigue et la faim, et le sérum que la source lui injecte discrètement. Elle apporte les repas par télékinésie, fait apparaître une salle de bains, et tandis que la petite dort et que les invités se détendent, elle appelle Thomas.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien] Salut grand, vous êtes toujours intacts ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Tout le monde est en vie, grâce à l'intervention du witchip, mais du coup c'est un peu la panique, ici. La démonstration de force que tu viens de faire les inquiète presque autant que les dévoreurs, même si ils ne l'admettrons pas par désir de rester dans nos petits papiers.

Il est vrai que d'après les rapports de Gamin, la salve de missiles d'interception a neutralisé 98% de la flottille ennemie.

D'autres rapports plus récents indiquent par contre que les créatures spatiales se remettent assez vite de leurs blessures et que les premières recommencent déjà à bouger.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] De toutes façons, on repart. Sur la route, j'aurai un truc à te montrer. A moins que tu veuilles venir à bord ? Plus tard. Pour l'instant, l'amiral Ky a décidé de quitter la zone et de se réfugier dans l'espace profond, pour se donner un peu de temps.

La flotte neko quitte la zone quelques minutes plus tard, suivie par le witchip. A bord de ce dernier, les survivants repêchés par Aliénor se remettent de leurs émotions, mais n'en sont pas moins angoissés de se trouver en présence d'un "avatar". Les efforts de la jeune religieuse pour les calmer portent toutefois leurs fruits et ils commencent à se sentir en confiance.
Gamin a pris en charge le blessé et l'a placé dans une cuve de régénération. Il devrait s'en sortir.

Reste à écouter leur histoire...

Sur le Voyager en route vers la galaxie du Grand Chien...

Pendant ce temps, sorcha a poursuivi son récit.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Le corbeau apprit du lionceau qu'il venait de secourir qu'il avait croisé le vieux lion à l'origine de tout, et qu'il avait tenté de les prévenir, en vain. Il était reparti pour avertir d'autres tribus de lion, des jours plus tôt.

En compagnie de la lionne et du lionceau, le corbeau poursuivit son périple, et finit par trouver les autres tribus. Le vieux lion était déjà passé par là, et ils ne l'avaient pas cru, comme il ne crurent pas le corbeau. Comment des fourmis pourraient-elles menacer les lions ?

en chemin, ils croisèrent une colonie de fourmis. Le corbeau tenta de leur parler, et elles écoutèrent, mais rien ne pouvait les dissuader d'avancer, aussi l'oiseau et ses compagnons continuèrent. Toutefois, le corbeau en savait maintenant davantage.

Après bien des jours, et après s'être vus chassés de partout, ils arrivèrent jusqu'à la tribu qui vivait sous le grand arbre, là où étaient nés les premiers lions. Malheureusement, les fourmis étaient arrivées avant eux. Ils ne trouvèrent que des cadavres, et même l'arbre avait vu toutes ses feuilles mangées par les insectes.

Le corbeau compris alors qu'il avait fait une erreur... Et c'est là que je me suis réveillée.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Super, l'histoire, mais ça ne nous aide pas des masses ! Tu ne peux pas en savoir plus ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Pas sans tirer les cartes...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Bon. Le corbeau c'est moi, merci Jorgen... Et je me dirige droit dans un piège. Pas besoin de cartes, juste de se hâter. Je dois me prévenir que j'arrive dans un traquenard. Je me comprendrai surement.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Heureusement que tu te comprends, parce que parfois tu es bien la seule ! fait Terry avec un clin d'oeil. Nous allons effectuer le dernier saut, prévient le navigateur par radio.

Un instant plus tard, les Sources sentent la décharge d'énergie qui accompagne le déplacement du vaisseau par l'octogone. Le Voyager arrive instantanément près du vaisseau de Voltar, resté près du point d'arrivée, au bout du pont entre les galaxie.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Salut Voltar. Peux-tu me dire où je suis, avec Thomas ? Urgence oblige, je t'expliquerai en route. On a besoin de toi si tu n'es pas indispensable ici. C'est une demande purement inutile, vu qu'Aliénor cherche déjà son propre signal avec un enchantement et son système de localisation hyperespace ; son corps de combat en est truffé. Mais la version du mithridien pourrait s'avérer intéressante. NoOous aAavons déteEecté des siIignaux raAadios et voOus êtes aAallés voiIir de quoOoi il reEetouUurnait.


Voltar raconte ensuite que l'autre aliénor l'a informé être entrée en contact avec une civilisation d'humanoïdes félin nommés nekos, en conflit avec d'étranges créatures. Elle lui a demandé de se tenir prêt avec ses Voyager à la rejoindre en cas de besoin.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Des humanoïdes félins ? J'imagine que ce sont les lions du rêve de Sorcha.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] J'aimerais voir la gueule des fourmis. Peut-être des insectoïdes, comme ce type du bar ?

En tous cas, souvent, quand Sorcha suit ses visions, elles reviennent si je ne me trompe pas. On a donc des chances d'avoir des précisions. On va aller sur le Witchip directement. J'envoie le signal d'arrivée d'urgence. Celui qui veut dire "danger" !

Le Voyager se déplace instantanément, et arrive aussitôt près du vaisseau de la Sorcière. Une téléportation plus tard, le petit groupe rejoint l'Aliénor qui s'y trouve...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Ok, Thomas, je... Attends. Je suis en train de me prévenir. Je crois que j'arrive. Ca ne peut pas être bon signe. Over.

L'octogone embarqué commence à crépiter, et Aliénor Prime en sort, accompagnée des autres sources.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Salut. Réintégration.

Le corps de combat va s'asseoir, animé par les nanites. Aliénor, désormais unique, assimile le vécu du double.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] C'est une sorte de... Seklek biologique. Des fourmis de la taille d'un vaisseau, qui régénèrent atrocement vite, même une fois morts. Gérés par un esprit lointain. J'ai mis une balise sur un d'entre eux.

Et les lions, ce sont bel et bien des hommes chats. Neko, ils s'appellent ; je suis en train d'essayer de les protéger, Thomas est avec eux.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Bon, et maintenant que tu nous as sous la main, quel est le plan ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Perso, vu qu'on est plusieurs, je suggère qu'on se divise. Un groupe cherche leur "fourmilière" pour comprendre d'où ils viennent et un autre cherche leur "arbre". J'imagine qu'il doit être quelque part vers le système d'origine des nekos.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Oh mon dieu, Pedro !!! Tu... Tu...

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Je quoi ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Tu as... un cerveau ?!?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Ha ha. Très drôle.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Je ne sais pas. Ces choses ne meurent pas, elles régénèrent trop vite. Et trouver tout ça est bien, mais si mon erreur est de vous envoyer et qu'elle vous utilise, je ne m'en remettrais pas. On doit en attaquer, en découper, et trouver comment les abattre pour de bon.

Et je pense vraiment qu'une seule conscience anime le tout. Si on veut arrêter ça d'un coup, c'est peut-être faisable. Mais si ça nous dépasse, on doit être prêts pour la suite. Et il nous faut un spécimen, prévenir l"alliance... Les formalités, quoi.

Pour les deux équipes, qui veut aller où ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Pour moi, c'est évident. Je préfère être là où il aura quelque chose à cramer !
...
Je suis assez bourrin pour toi, comme ça, Terry ?

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Parfait.

J'imagine que du côté de la "fourmilière, un peu de chance ne fera pas de mal non plus.

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] Très bien. Dans ce cas, Thérésa et Pedro accompagnerons Aliénor vers la source de ces créatures, pendant que moi-même, Voltar et Thomas iront avec elle vers les territoires nekos d'origine.

Cela vous convient ?